Criterio di Pareto

Un'alternativa è preferibile ad un'altra se partendo da due situazioni (B ed A) passiamo da una situazione vecchia ad una nuova e da quel punto si sta meglio a livelli di efficienza o almeno un solo soggetto sta meglio e nessuno sta peggio.

Se raggiunta un'allocazione dove non esiste modo per migliorare un soggetto senza peggiorarne un altro, allora siamo in una situazione di ottimo paretiano.
L'efficienza può essere raggiunta sia lavorando sulla produzione che lavorando sugli scambi.